Быстренько добежав до ясно видной в зрении Духа границы, Яр отмерил небольшой запас верёвки и прикрепил её к страховочному поясу.

— Ну поехали. — Сказал он больше самому себе и сделал шаг за границу кластера.

Лёгкая дезориентация быстро прошла. Яр принялся оглядываться и прислушиваться к своему состоянию. А посмотреть было на что. Он находился в пузыре, стенки которого то приближались, то удалялись от Яра. Самочувствие, напротив, ничем необычным себя не проявляло.

— Не стой столбом. — Раздалось ворчание Духа. — Переступай с ноги на ногу. Так, чтобы подошва одного из ботинок не касалась земли.

— Что происходит? — Спросил Яр, послушно выполнив указание Духа.

— Потом. — Отмахнулся тот. — Мне надо сделать некоторые замеры.

Две минуты Яр послушно перетаптывался по хрустящей под ногами чёрной траве.

— Уходи отсюда. На первый раз достаточно. — Раздался голос духа.

Яр хмыкнул недоверчиво, но покинул чёрный кластер, сделав пару шагов назад. Пузырь, который к этому времени перестал менять размеры, послушно двинулся вместе с ним. Оказавшись на нормальном кластере, Яр отошёл от границы подальше и взялся за верёвку, чтобы её отвязать.

— Сделай ещё пару шагов. — Опять влез со своим советом Дух.

— Не буду, пока ты мне не объяснишь, что происходит. — Упёрся Яр.

— Как хочешь. — В голосе Духа послышались нотки веселья.

В этот момент раздалось лязганье. Яр успел увидеть, как контейнер летит к земле, а потом резкий рывок сбил его с ног.

Глава 19

— Ёбеный зайчик! — В сердцах выдал Яр. — Ты не мог нормально предупредить, что длины верёвки не хватит?

Он поднялся с земли и вспомнил, что сам выкопал яму под контейнером. Из-за этого ход верёвки увеличился. Той самой, что его должна была выдернуть из черноты, в случае потери сознания или ориентации.

— Я тебя предупредил. Ты сам не стал слушать. А времени на пространные пояснения уже не оставалось. — Хихикнул Дух.

— Мог на ускорении объяснить.

— Мог на ускорении на ногах удержаться. — Парировал Дух. — Что тебе помешало?

— Злой ты…

— Уйдёшь ты от меня! Слышал уже, и даже анекдот откопал, из которого ты эту фразу взял. — Дух сменил интонацию и заговорил серьёзно. — Пошли отсюда. По дороге расскажу, что мне удалось понять.

Яр не стал торопиться, а подошёл к электрокару, уселся на рога и поменял обувь.

— Что с обутками происходит, если просто стоять? — Наконец, задал он вопрос, разглядывая подошву, которая выглядела так же, как и та, что была на трупе.

— Давай я сначала начну. — Предложил Дух. — До обуви дело тоже дойдёт.

— Давай.

— Как я и предполагал, фундаментальные параметры чёрных кластеров сильно отличаются от привычных нам. Отличия такие сильные, что их воздействие распространяется за границу кластера. Первой на такое воздействие реагирует электроника, как более сложное устройство. Касательно обуви. Когда ты стоишь на черноте, структура подошвы изменяется. Материал, из которого она сделана, начинает крошиться. Видимо, путём долгих экспериментов местные подобрали материал, наиболее устойчивый к воздействию черноты, и используют его на подошвах обуви.

— Так переступать, зачем нужно было, если он устойчивый?

— Я могу воздействовать на пространство таких кластеров, сохраняя привычные для тебя параметры. Но, на это расходуется энергия. Это во-первых. Во-вторых, если изменять материальные предметы этого кластера под себя, то затраты вырастают запредельно, а когда ты отрываешь ногу от черноты, мне легче вернуть материалу подошвы первоначальные свойства. В результате её на дольше хватит и не придётся так часто переобуваться. Если подошву периодически не восстанавливать, то она кончится очень быстро. Прямой контакт с твёрдыми телами чёрного кластера ускоряет его влияние. Я полагаю, что у ходоков через черноту, дар Улья подобен моему воздействию.

— Да и хрен бы с ней, с подошвой. Можно запас наготовить. Хоть железные чушки привязать к ногам.

— Здесь обратная зависимость, чем выше атомный вес вещества, тем быстрее он переходит в состояние черноты. Но, чем сложнее молекулы, из которых материал состоит, тем устойчивей он к этому воздействию. — Дух прервался, давая Яру время на осмысление сказанного. — Ты босиком сможешь довольно далеко убежать по черноте, только ноги всё равно будут сильно повреждаться. Псевдостекло этих кластеров, хоть и хрупкое, но достаточно твёрдое. Равносильно пробежке по битому стеклу.

— С этим понятно. — Произнёс Яр, не торопясь, двигаясь в сторону базы. — А пузырь вместо обычного твоего поля восприятия, это и есть та область, в которой ты можешь поддерживать характеристики привычного для нас мира?

— Именно так! — Гордо ответил Дух. — Скажу больше. Если бы я знал заранее о такой возможности, то ты не потерял бы свои камеры.

— И ехал бы назад на электрокаре. — Подхватил Яр.

— Сильно-то губу не раскатывай. Я же говорю, что на всё требуется энергия. Треть ёмкости жемчужины ушла на короткие эксперименты в чёрном кластере!

— Как тебя только жаба не задавила из-за таких расходов. — Удивился Яр.

— Жить захочешь — и не на такие траты пойдёшь! — Глубокомысленно изрёк Дух. — Чем больше мы знаем об этом мире, тем больше у нас шансов в нём выжить.

— Логично. — Согласился с ним Яр. — Но сколько же нужно жемчужин, чтобы добраться через черноту до нормальных кластеров на горизонте?

— Я на исследования много энергии потратил. Если не восстанавливать подошвы от воздействия черноты и стянуть пузырь пространства до минимума, то две жемчужины должно хватить.

— Значит, нужно четыре с собой брать. — Подвёл итог Яр. — Есть же ещё скреберры, как от них спасаться?

— Теоретически, ты быстрее их бегаешь. — Заметил Дух.

— Быстроногого волка охотники загоняют без проблем. Мы видели не одного скреберра. Устроят на меня облаву, и хоть забегайся.

— Это и странно. В книге среберр всегда упоминается в единственном числе. — Дух опять замолчал. — Не преувеличивай разумность этих существ. — Продолжил он затронутую ранее тему. — Разум нужен для выживания слабого в окружении сильных соперников. А скреберрам никто не может противостоять, кроме людей, и то, несут они при этом очень большие потери. Случается такое достаточно редко. Не хватит нескольких эпизодов, чтобы стимулировать серьёзные изменения в высшей нервной деятельности.

Дальше Яр шёл молча, обдумывая слова Духа и планируя свои последующие действия.

— Что на камерах? — Спросил он Духа, как только пересёк границу кластера.

— Тихо. На записях тоже ничего необычного.

— Куда уходит элита со свитой интересно? — Задал Яр вопрос вслух. — Как думаешь?

— Достаточно пройтись по её следам. Ты, вообще-то, сам хотел обследовать кластеры за городом.

— Хотел, значит, обследую. — Согласился Яр. — Но сначала надо подготовиться.

Большую часть крайне необходимых вещей, Яр держал в рюкзаке, который вместе с телом робота находился в пространственном кармане. Отбор неприкосновенного запаса проводился по простому принципу. Если стаб внезапно перезагрузится, то самые важные вещи должны быть при нём.

Находясь в теле мумии, он обходился минимумом вещей. Вода, лекарства, оружие. Такой набор не занимал много места. Даже патронов к ружью Яр носил всего десять штук с учётом тех, что были в стволах. Если этот десяток не поможет справиться с проблемой, то от неё лучше бежать.

К пистолетам он, наоборот, набрал максимальное количество обойм. Выбор пал на пару «Глок 29». К сожалению, обоймы для них были только на десять патронов. Пистолеты мелкого калибра были признаны им нерациональными в борьбе с заражёнными. По поводу громкости выстрела из столь мощного пистолета Яр не переживал. Если дело дойдёт до стрельбы, то будет неважно, подтянется кто-то ещё на шум или нет.

С собой он брал два оптических прицела. Они находились в специальных кофрах и можно было не беспокоиться об их сохранности при некритических нагрузках. Используя свои способности, Яр по модели, созданной Духом, изготовил из золота крепление для камер. Теперь оптические прицелы напоминали ювелирные изделия, а не творение поклонника синей изоленты.