— Неважно, зато звучит веско и авторитетно. А потому не спорь! — В том же тоне сказал Яр, но тут же переключился на серьёзный лад. — Думаешь, надо попроще материал брать?

— Да. Легче будет уровень истощения силы контролировать. Ты пока можешь работать только с крупными блоками вещества. Ты недостаточно силен, чтобы манипулировать отдельными атомами. Улавливаешь параллели с моими способностями? — Яр молча кивнул в подтверждение. — Но раз ты не можешь пока оперировать маленькими порциями вещества, то надо найти менее энергоёмкое из имеющихся. И это не соединения! Оксиды и кристаллические решётки с сильными межатомными связями тебе пока противопоказаны.

— Что тогда остаётся? Инертные газы? С газами у меня пока не получается работать.

— Металлы платиновой группы. А если точнее, то золото должно подойти.

— Его-то у нас и нет. Придётся в город идти, искать ювелирные магазины, если они здесь есть.

— Золотые украшения я на зомби, которые пустыши, точно видел. Заодно свою чудо-пушку проверишь. — Хмыкнул Дух. — За две недели в городе должны были хотя бы лотерейщики отъесться. Запас гороха лишним не будет, учитывая, сколько ты его потребляешь.

— Тогда немного оклемаюсь и пойду. — Решил Яр.

— Будешь со стороны реки заходить?

— С чего ты так решил?

— Там безопаснее и сразу отступить обратно за водную преграду можно при необходимости.

— Этак мы все потеряем, что приобрели. — Не согласился Яр с предложением Духа. — Ты разве не понял главный принцип обитания в этом мире? Вроде бы мы с тобой одну книжку читали, и остальная информация для анализа у нас одинаковая.

— Выживает сильнейший?

— Не совсем верно. Здесь на самого сильного всегда находится более сильный. Сильнейшие и стабильнейшие стабы сносит до основания, непонятно откуда взявшейся ордой. Ты же читал историческую часть книги. Все старые стабы уничтожались хотя бы раз. Нельзя долго сидеть на одном месте и копить жемчуг, дары, и хрен знает, что ещё они там копить умудряются. Стикс этого не любит!

— Но это именно то, к чему всегда стремится человек!

— Не всякий хочет жить спокойно, некоторые без битвы не могут. Пусть они погибают чаще, но это скорее происходит от потери осторожности, чем по вине Стикса. Чем больше рискует человек, тем больше плюшек даёт ему этот мир. Главное, соблюдать грань между оправданным и неоправданным риском. — Яр поднялся на ноги и подошёл к столу, на котором лежал его походный рюкзак. — Стикс дал нам два королевских подарка в самом начале нашего пребывания здесь, но он за них обязательно спросит. Лучше мне целенаправленно рискнуть, соответствующим образом подготовившись, чем Стикс внезапно пошлёт мне испытание. Ничего интересного в поле зрения камер не попадало? — Сменил он тему, проверяя содержимое рюкзака.

— От города несколько пустышей прошли в нашу сторону, постояли и вернулись назад.

— Жратвы они в этой степи точно не найдут, а промзону, скорее всего, не видят из-за плохого зрения. — Поделился Яр своими соображениями. В рюкзак он с трудом поместил баллон от ресивера высокого давления. — Более солидных товарищей не видать?

— Нет. Пусто по всем направлениям. Ни одной перезагрузки за последний час зафиксировано не было.

— Как и всегда. — Яр затянул горловину рюкзака и закинул его на спину.

От рюкзака тянулся гибкий шланг от гидравлической системы электрокара. Другим концом он крепился на месте приклада к оружию странного вида. Это была грубая помесь двустволки и револьвера.

— Дух, проверка!

Дух молча начал трансляцию с камеры, закреплённой на двустволке и выполняющей роль оптического прицела. Наведя ствол на мишень, Яр быстро нажал на рычаг воздушного клапана, выполняющего роль курка. Пневматическая система так же два раза провернула револьверный барабан. Тот, с одной стороны, совмещал очередную свинцовую пулю со стволом, а с другой, происходила зарядка барабана новой пулей из шнекового магазина, расположенного под стволом.

Был слышен только скрежет механизма заряжания и приглушённые хлопки. Причём второй был вообще еле различим. Оружие мягко дёрнулось у Яра в руке, несмотря на чудовищную отдачу.

— Есть попадание. — Сообщил Дух.

— Вижу. — Довольный Ярослав положил оружие на плечо. — Тихо и смертоносно!

— Для рубера этого не хватит. — Не согласился с ним Дух. — Если их берёт лишь крупняк с бронебойными патронами, то твоими свинцовыми пулями его только щекотать.

— Ничего. Придёт время, и на нашей улице тоже перевернётся машина из секс-шопа. — Всё так же бодро произнёс Яр, направляясь к двери убежища.

— А это ещё зачем? — С подозрением спросил Дух. — Не вижу логики.

— А мы тогда всем желающим херов напихаем. — Заржал Яр, не сдерживаясь. Правда, получилось это абсолютно беззвучно, хотя мимика лица уже начала следовать за внутренним состоянием Ярослава. — Сейчас глотну на дорожку, и пойдём.

Залив в себя бутылку минералки, которую подхватил из штабеля упаковок возле входа, Яр натянул балаклаву. Следом надел новую лыжную маску с приклеенными изнутри камерами от смартфона. Старую, с более громоздкими объективами лучшего качества, повесил на специальную вешалку.

— И всё-таки ты зря маскируешься под человека. — Попенял ему Дух.

— Это не столько маскировка, сколько обретение душевного комфорта. — Ответил Яр. — В конце концов, я могу и голым по кластерам прыгать. Но хочется чувствовать себя человеком.

— В теле робота ты не пытаешься напялить на себя тряпки. — Хмыкнул Дух.

— Вот! Надо костюмов подходящих размеров захватить. Молодец, что напомнил. Эти уже пообтрепались немного. А в теле робота я себя и чувствую по-другому. Возможно — это психологический выверт сознания. Найдём специалиста — обязательно спросим.

Выбравшись через дальний от бункера лаз на поверхность, Яр двинулся к городу.

— Нужно придумывать оружие для уничтожения элиты. — Задумчиво произнёс Дух. — К сожалению, в книге ничего не сказано про попытки отравления заражённых. Если ботулизм смертелен для людей, то он должен быть смертелен и для них.

— Ищешь лёгкие пути? — Хмыкнул Яр. — Это, конечно, хорошо. Но вряд ли существует простой способ. Ядов всяких-разных здесь должно быть полно, как и специалистов для их производства. Сомневаюсь, что в стабах с населением под десяток тысяч человек, не найдётся иммунных с соответствующей специализацией. Ты лучше подумай, что произойдёт с содержимым спорового мешка, если туда попадёт яд. Тем более, ботулизм — это отравление нейротоксином, а учёные из Института прямо относят споровый мешок к нервной системе заражённых. Вероятно, при таком отравлении его труп становится бесполезен в плане добычи.

— Я догадываюсь, что жемчужины, состоящие из чистой энергии, отвечают за сверхъестественные способности высших заражённых. Почти у всей элиты и части руберов, видимо тех, которые уже сформировали шарики, кожные покровы становятся очень прочными, пока они живы. Но за что могут отвечать горошины и спораны?

— Не знаю, Дух. Но если подумать отвлечённо и вспомнить, как они действуют на человеческий организм, то можно предположить, что для тех же целей они используются и у заражённых.

— Горох для восполнения затрат энергии, а нити жемчуга для ускорения регенерации? Если это так, то нельзя брать элиту измором, иначе можно обнаружить у неё совершенно пустой споровый мешок! — Сделал вывод Дух.

— Согласен. Никаких долгих битв и медленного убивания. Только взрывать! — Рассмеялся Яр. — Сразу в клочья! Чтобы даже попыток восстановиться тварь не делала.

— Ничего смешного не вижу. — Не разделил его веселья Дух. — Пока мы элиту будем медленно ковырять твоими свинцовыми пулями, она все шарики на защиту изведёт!

— Можно изготовить взрывчатку и заложить на дороге кумулятивные заряды на её основе, тогда мы элиту точно сможем завалить. В книге было написано, что РПГ пробивает защиту элиты.

— Нормальную взрывчатку мы не сделаем. Особенно пригодную под кумулятивный заряд. Там требуется не просто бабах, а определённые свойства взрывчатого вещества. Причём стабильность и равномерность детонационной волны идёт чуть ли не на первом месте. Иначе будет пшик, а не кумулятивная струя. Нам же максимум, что доступно — это взрывчатка на основе селитры. — Дух задумался. — Нет. Кумулятивные заряды в нашем случае не помогут. — Вынес он под конец вердикт.