— Я так и понял, что про «застрелиться» ты пошутил. — Несмело улыбнулся Пор.

— А я не шутил. — Серьёзно ответил Яр. — Ты просто не знаешь, что это за лаборатория была. Здесь изучали очень опасные вещи. Большей частью запрещённые всякими конвенциями. — И мрачно добавил, сменив тему. — Оружие соберём на обратном пути. Пошли спасать несчастную.

— Если ты так не хочешь её спасать, то почему идёшь? — Спросил парень. — Пусть сама выкручивается.

— Помочь-то я ей должен! Хотя бы вначале. Негласное правило Улья — помогать свежакам, если они попались на пути. А негласные правила зачастую более важны, чем те, что записаны на бумаге. За их неисполнение спрашивается с нарушителя по высшей мерке.

— Кем?

— Судьбой. Богом. Мирозданием. Не всё ли равно? Если правило утвердилось в таком жестоком мире, как этот, то для этого должны быть веские причины. — Яр помолчал и поинтересовался у Духа.– Наша пострадавшая, нам лишних дырок не наделает в организме? Я смотрю, здесь у всех оружие есть.

— Она забилась в угол и уже мало чего соображает. — Ответил тот. — Но всё-таки будь поаккуратнее. Пистолет у неё в руке, заряжен и снят с предохранителя. Думаю, последних пустышей она сама убивала. Судя по нагару в стволе, успела расстрелять несколько магазинов.

Яр подошёл к двери, за которой находилась женщина. Дух показал, что она забилась к стене, спрятавшись за дальним столом. Помещение раньше принадлежало офисным работникам, судя по обилию бумаг.

— Не входи, пока не разрешу. — Приказал Яр парню.

Сам же тихонько приоткрыл дверь, от чего она предательски заскрипела.

— Убить завхоза за такое разгильдяйство надо. — Выругался Яр.

— Думаю, ты опоздал. — Хихикнул Дух. — Жаль, что его убили по другой причине.

Тихонько подойдя к нужному столу, он заглянул за него. Женщина лежала, привалившись к стене, и глубоко дышала. Иногда по её телу пробегали судороги. При этом она умудрялась оставаться в сознании, так как, почувствовав чужое присутствие, она открыла глаза и уставилась на Яра.

— Дух — динамик! — Завопил мысленно Яр, так как понял, что вслух ничего сказать не может.

— Нету ничего! — Обрадовал тот его. — Даже в компьютерах спикеров нет!

— Млять! — Выругался Яр.

Женщина следила за каждым его движением, хотя видела лишь лицо, прикрытое балаклавой и лыжной маской. Её рука судорожно тискала пистолет, лежащий на коленях.

— Она может выстрелить! — Предупредил Дух.

— Я всё равно быстрее.

Яр показался весь из-за стола и поднял руки в примиряющем жесте.

— Пор иди сюда, будешь в роли переговорщика выступать. Больше некому. — Позвал он парня.

Опять заскрипела входная дверь. С той стороны раздалась шаркающая походка Пора. Женщина тем временем перестала разглядывать лицо Яра и опустила взгляд ниже. Её глаза расширились от ужаса.

— Fucking shit! — Выдохнула она.

В следующее мгновение Яр увидел дуло пистолета, направленное ему прямо в лоб, а палец женщины уже нажимал на спусковой крючок. Он резко дёрнулся в сторону, уводя голову с линии огня, но не успел. Брызнули очки зеркальными осколками, а Яра откинуло назад, попавшей в глазницу пулей.

Когда начался этот кошмар, Гвен пребывала в переходном боксе и собиралась входить в камеру повышенной биологической защищённости для работы с опасным вирусом. Его модифицированная структура обладала крайне коротким инкубационным периодом, повышенной летальностью, но слабой устойчивостью к внешним воздействиям. Вирус был перспективным, но требовал доработки. Именно этой работой занималась Гвен, получая жалование от минобороны США.

В этот момент начала подниматься туманная дымка по всему помещению. То же самое творилось за стёклами камеры. Гвен показалось, что туман появился даже внутри её защитного костюма.

Послышалась вибрация запускающихся мощных дизелей, расположенных на техническом этаже. Мощные источники бесперебойного питания не дали электричеству пропасть ни на одну секунду.

В результате прекращения подачи энергии от внешних источников лабораторный комплекс перешёл на автономное питание, но все защищённые камеры и хранилища биообразцов оказались заблокированы. Теперь работа в них будет продолжена только при восстановлении хотя бы двух линий внешнего энергоснабжения из четырёх. Тогда она в первый раз обрадовалась, что не успела войти камеру. В противном случае она бы застряла в ней на неизвестно сколько времени.

Туман рассеялся так же внезапно, как и появился. Гвен показалось, что она видела молнии за стеклом бокса, но списала эти видения на стресс от сложившейся ситуации.

Второй раз, она обрадовалась этому происшествию, когда проходила процедуру снятия защитного костюма. Автоматика обнаружила в нём повреждения, и отказалась выпускать Гвен из бокса до окончания суточного карантина. Хотя она не вступала в контакт с вирусом, но протокол действий был одинаков на все случаи. Как по протоколу одел, так по протоколу и снимай. Что ты делал в промежутке между двумя этими действиями, автоматику мало волновало. Точнее, совсем не волновало.

В переходном боксе условия были подходящими для ожидания. Кушетка, относительно нормальная еда из герметичных пайков, вода и туалет замкнутого цикла. В камере у неё был бы только защитный костюм и, как стало известно сейчас, к тому же повреждённый.

Её ассистентка по внутренней связи сообщила, что всех собирают в общем зале для важного объявления. Разведя руками и улыбнувшись, Гвен сказала, что её это не касается, поэтому она лучше полежит, а Дебра может сходить и потом ей всё пересказать.

Глянув через толстое стекло на упорхнувшую помощницу, Гвен улеглась на кушетку и незаметно для себя уснула.

Дебра, разбудившая её, выглядела очень взволнованно. С трудом оторвав тяжёлую голову от подушки, Гвен подошла к переговорному устройству.

— Происходит что-то страшное. Электричества так и нет. Связи тоже никакой нет. Даже через спутник. Одна машина охраны попыталась доехать до соседнего города, но неожиданно попала в такой же туман, как был у нас, и связь с ними пропала. — Дебра волновалась и не знала, куда деть руки. — И ещё. У всех отмечается головная боль и нарастающая жажда.

— Как такое возможно? — Спросила Гвен, тоже почувствовавшая жажду. — Это не может быть заражением биологического характера. Я же нахожусь в герметичном боксе!

— Не ты одна. — Добавила Дебра. — Многие сотрудники в данный момент пребывают в камерах повышенной защиты, но они испытывают те же симптомы. — Ассистентка замялась и продолжила. — Те из сотрудников, кто оказался в камерах, выяснили, что все заражённые подопытные начали ускоренно выздоравливать. Повторное заражение ни к чему не приводит. Независимо от дозы патогена, организм подопытных не заболевает. Срабатывает не иммунитет, а какая-то неизвестная составляющая.

— Тогда, что со всеми нами происходит? Если это не заражение? — Удивилась Гвен известиям.

— Пока непонятно, но создали несколько групп из свободных сотрудников для изучения этой проблемы. — Ассистентка слабо улыбнулась и похлопала себя в районе пояса. Гвен пришлось подойти ближе к окошку, чтобы увидеть, что у неё там такое. — Ещё, всем раздали оружие, на непредвиденный случай!

— Чему ты радуешься, дурочка? — Вспыхнула Гвен. — Так хочется повоевать? Или член давно в руках не держала и думаешь, что пистолет его заменит?

— Ваш пистолет я положила на стойку возле выхода из бокса. Не забудьте надеть его, когда закончится карантин! — Холодно произнесла Дебра, обидевшись на начальницу.

Жажда нарастала сильнее и сильнее. К тому моменту, как автоматика открыла дверь, Гвен уже не могла пить. В неё просто не влезала вода. Голова трещала как с дикого бодуна. Даже лёгкое потряхивание появилось в организме.

«Русские нашли способ заражать похмельем дистанционно! — Неожиданно пришла ей в голову гениальная мысль. — Но я знаю, как это можно вылечить!»